Janvier 2018 va marquer le début d’un nouveau rendez-vous mensuel au sein du Musée des Mascarons :
Les Jeudis du MRVT
Chaque premier jeudidu mois une rencontre culturelle sera proposée à la Grande Rue 14 à Môtiers. Le musée sera ouvert dès 18h et l’événement aura lieu entre 19h et 20h. Afin que chacun puisse y prendre part, un prix libre sera pratiqué dans le cadre de ces rendez-vous.
Premier événement ce jeudi 4 janvier
Laissez-vous transporter dans un autre temps grâce aux ambiances sonores proposées par Le Vieux Loup de Mer dans son spectacle Hors Service.
Fondé en 1859 sous le nom de Société du Musée de Fleurier, le Musée régional du Val-de-Travers (MRVT) est l’une des institutions culturelles les plus anciennes du canton de Neuchâtel. Réparti sur trois bâtiments patrimoniaux dans la vallée, il retrace l’histoire fascinante d’une région qui a su conjuguer horlogerie de précision, culture de l’absinthe et savoir-faire artisanal pendant trois siècles.
Fondé en 1859institution culturelle
3 sitesdans la vallée
12 500+objets inventoriés
3 sièclesd’horlogerie au Val
Trois bâtiments patrimoniaux, trois chapitres d’une même histoire : l’horlogerie à Môtiers, l’absinthe à Boveresse, les arts à Fleurier.
Les trois sites
Le MRVT sur trois sites dans le Val-de-Travers
⌚ Musée des Mascarons — Môtiers
Grande Rue 14, 2112 Môtiers · Site principal
Installé dans une demeure patricienne du XVIIIe siècle — la Maison des Mascarons, qui doit son nom aux masques sculptés ornant ses fenêtres —, ce musée consacre une dizaine de salles à trois siècles d’horlogerie au Val-de-Travers. Il abrite également une salle de spectacle et le théâtre des Mascarons.
Construit en 1893 par les frères Barrelet, l’un des derniers séchoirs à absinthe du Val-de-Travers. Classé monument historique en 1998. Conservé dans sa forme originale — sans chauffage ni isolation. Jardin de plantes aromatiques, véhicules hippomobiles, parcours didactique en 3 langues.
OuvertureMai – octobre
AccèsSur réservation (dès 10 pers.)
RéservationVia la Maison de l’Absinthe
🎨 Pension Beauregard — Fleurier
Grande Rue 10, 2114 Fleurier · Bâtiment du XVIIe siècle
Acquis en 2003, cet ancien café du XVIIe siècle est l’un des plus anciens édifices civils du Val-de-Travers. Dédié aux expositions d’artistes régionaux de mai à octobre. Peut être loué pour des événements culturels : CHF 200.– + CHF 42.– par jour.
OuvertureMai – octobre
ContenuExpositions artistes régionaux
LocationÉvénements culturels
Expositions
Que découvre-t-on au Musée des Mascarons ?
⌚ Exposition permanente — Horlogerie
« D’une vallée jurassienne aux grandes capitales du monde » — 3 siècles d’horlogerie au fil d’une dizaine de salles. Conversion des paysans dès 1730, système en parties brisées, montres chinoises de Fleurier (dès 1830), essor des marques, crise des années 1970.
🎭 Exposition temporaire 2026
« Charlie au Vallon » — vernissage fin août 2026. Thématique fortement liée à la région, dans la tradition du MRVT. Programme détaillé sur mrvt.ch
🌿 Séchoir à absinthe — Boveresse
Parcours didactique (FR/DE/EN) sur la culture et le séchage des plantes à absinthe, leur importance économique vers 1900. Jardin de plantes aromatiques, véhicules agricoles et hippomobiles d’époque.
🔍 Collections en ligne
Plus de 12 500 objets inventoriés consultables sur mus-e.ne.ch via le logiciel Mus-E II. Horlogerie, ethnographie, agriculture, artisanat…
Tarifs
Tarifs — Musée des Mascarons 2026
🎟 Entrée individuelle
AdultesCHF 8.–
Tarif réduit*CHF 5.–
Enfants jusqu’à 16 ansGratuit
Brochure jeune publicCHF 5.–
*AVS, étudiants, chômeurs, AI
👥 Groupes
Adultes (groupe)CHF 6.–
Tarif réduit (groupe)CHF 4.–
Visite guidée (dès 10 pers.)CHF 100.–
Durée visite guidée~60 min
Maximum 15 personnes par visite guidée · Réservation obligatoire
✅ Entrée gratuite pour les détenteurs de : Neuchâtel Tourist Card · Raiffeisen Member Plus · Passeport musées suisses · Pass’Temps Val-de-Travers · ICOM · AMS · Membres de la Société des Amis du MRVT · Membres de la Fondation Lermite.
Accès
Comment accéder au MRVT ?
🚂 En train
Depuis Neuchâtel~30 min
Depuis Berne~1h10
Depuis Lausanne~1h05
Ligne R21, arrêt Môtiers. Le musée se trouve sur la Grande Rue, à 5 min à pied de la gare.
Le MRVT est réparti sur trois bâtiments : le Musée des Mascarons à Môtiers (exposition permanente sur l’horlogerie + exposition temporaire), le Séchoir à absinthe à Boveresse (monument historique, sur réservation) et la Pension Beauregard à Fleurier (expositions d’artistes régionaux). Chacun a ses propres horaires.
La visite du Musée des Mascarons est libre pendant les heures d’ouverture. Une visite guidée est disponible sur réservation pour les groupes de 10 à 15 personnes (CHF 100.–, durée ~60 min). Le Séchoir à absinthe de Boveresse n’est accessible que sur réservation (dès 10 personnes), via la Maison de l’Absinthe.
L’entrée est gratuite pour les détenteurs de la Neuchâtel Tourist Card, du Passeport musées suisses, du Pass’Temps Val-de-Travers, de la carte Raiffeisen Member Plus, ICOM, AMS, ainsi que pour les membres de la Société des Amis du MRVT et de la Fondation Lermite. Les enfants jusqu’à 16 ans entrent toujours gratuitement.
Le Séchoir à absinthe est ouvert uniquement sur réservation pour les groupes dès 10 personnes, de mai à octobre. La réservation se fait via la Maison de l’Absinthe à Môtiers ([email protected] ou directement à la MABS). Le séchoir est classé monument historique depuis 1998 et conservé dans sa forme originale, sans chauffage.
Oui. Plus de 12 500 objets sont consultables sur mus-e.ne.ch via le logiciel Mus-E II. Tapez un mot-clé (ex. : « areuse », « horlogerie ») pour lancer la recherche. Il est aussi possible d’élargir la recherche à d’autres musées partenaires utilisant le même système.
À découvrir aussi à Môtiers et dans le Val-de-Travers
À La Presta, dans le Val-de-Travers, les Mines d’asphalte sont l’une des attractions les plus originales de Suisse romande : la seule mine souterraine ouverte en visite permanente dans les cantons romands. Casque sur la tête et lampe de poche en main, on plonge dans près d’un kilomètre de galeries souterraines pour découvrir comment, pendant près de trois siècles, mineurs et chevaux ont extrait des entrailles de la montagne deux millions de tonnes d’un minerai rare et précieux — l’asphalte naturel — qui a pavé les routes du monde entier.
~100 kmde galeries creusées
2 Mio tde minerai extrait
1711–1986années d’exploitation
~1 kmde galeries visitables
Un voyage au centre de la terre, dans un labyrinthe souterrain où résonnent encore les coups de pioche des mineurs — à 8°C toute l’année, par tous les temps.
Histoire
Trois siècles d’or gris dans les entrailles du Jura
Le gisement d’asphalte de Travers est découvert en 1711, à une époque où le canton de Neuchâtel est encore sous domination prussienne. D’abord exploité à ciel ouvert pour ses vertus médicinales, le minerai commence à être extrait en galeries souterraines à partir de 1830.
1711 — Découverte
Le gisement est découvert près de La Presta. Premières exploitations à ciel ouvert, d’abord à usage médical.
1830 — Les galeries souterraines
L’extraction descend sous terre. Un réseau de galeries commence à se développer dans la montagne.
1873 — Industrialisation
Rachat des mines par une société anglaise. L’asphalte naturel du Val-de-Travers est exporté aux quatre coins du monde pour revêtir les routes des grandes capitales.
Jusqu’en 1973 — Les chevaux
Des chevaux travaillent dans les galeries pour transporter le minerai dans des wagonnets. Le dernier cheval quitte la mine en 1973, remplacé par des locomotives électriques.
1986 — Fermeture
Les mines ferment faute de rentabilité face à la concurrence de l’asphalte artificiel. Le réseau souterrain totalise alors près de 100 km de galeries.
Aujourd’hui — Site touristique
Environ 1 km de galeries ouvert au public toute l’année. Asphalt Story (2022), Jardin des Mineurs et Café des Mines complètent l’offre.
La visite
La visite guidée des galeries
Toutes les visites dans les galeries sont obligatoirement guidées. Équipé d’un casque et d’une lampe de poche fournis sur place, le groupe suit le guide dans les galeries à une température constante de 8°C. La visite dure environ 1h30 et couvre près d’un kilomètre de galeries.
⛏ Ce qu’on découvre
Comment les artificiers travaillaient, comment l’eau était évacuée des galeries, le rôle des chevaux, le fonctionnement des locomotives électriques et la géologie unique de ce gisement.
🌍 Un minerai exceptionnel
L’asphalte naturel du Val-de-Travers a revêtu les rues de Londres, Paris, New York et de nombreuses capitales. Un « or gris » sorti des entrailles du Jura neuchâtelois pour traverser les océans.
🐴 Les chevaux des mines
Pendant des décennies, des chevaux vivaient et travaillaient dans les galeries, tirant des wagonnets chargés de minerai. Le dernier d’entre eux n’a quitté la mine qu’en 1973.
🗣 Langues disponibles
Visites guidées en français et en allemand aux horaires réguliers. Sur demande préalable pour les groupes : anglais et italien.
🌡️ Température dans les galeries : 8°C toute l’année. Même en plein été, prévoyez impérativement une veste ou un pull chaud. Des vestiaires gratuits (sans surveillance) sont disponibles sur place. Le sol est irrégulier : portez de bonnes chaussures.
💡 Casques et lampes de poche fournis sur place — rien à apporter. Présentez-vous à l’accueil 5 minutes avant l’heure de départ. Pour les groupes (dès 9 personnes), des visites guidées sont possibles à toute heure, toute l’année, sur réservation.
Image source: Facebook
Sur le site
Asphalt Story et Jardin des Mineurs
En plus de la visite guidée des galeries, le billet d’entrée inclut deux autres espaces à découvrir — chacun d’environ 1h30.
🏛 Asphalt Story
Exposition interactive inaugurée en 2022, organisée autour de 6 stations ludiques dans le décor de la maison de Mario, un mineur scientifique. On y découvre comment le gisement s’est formé il y a des millions d’années, la géologie des hydrocarbures et l’utilisation durable des ressources. Peut se visiter avant ou après les galeries — ou seule, sans billet mine.
🌿 Jardin des Mineurs
Biotope interactif en plein air : étang, sentier forestier, faune et flore locales (insectes, oiseaux, batraciens). Les enfants explorent avec une tablette et une sacoche d’explorateur (inclus dans le billet). Location du kit seul également possible : CHF 10.– pour 4 personnes.
🔍 Énigmes au Val-de-Travers
Jeu de piste interactif sur le site des Mines pour mettre ses compétences de détective en éveil. Idéal pour les familles et les groupes. Renseignements à l’accueil.
🛍 Boutique Goût & Région
Produits locaux du Val-de-Travers : absinthe, fromages, charcuteries, souvenirs. La boutique se trouve dans le bâtiment d’accueil, à côté du Café des Mines.
Spécialité unique
Le jambon cuit dans l’asphalte — la spécialité du Café des Mines
🍖 Un plat de mineurs devenu légende
La spécialité maison du Café des Mines est unique au monde : le jambon cuit dans l’asphalte à 160–170°C. Le jambon est d’abord entouré fermement de plusieurs couches de journal, puis plongé dans une cuve d’asphalte en fusion pendant 4 heures. La chaleur pénètre lentement à travers l’emballage — le jambon cuit dans son jus, sans contact direct avec l’asphalte.
Ce plat était à l’origine un repas de fête des mineurs pour la Sainte-Barbe (fête patronale des mineurs, le 4 décembre). Il est aujourd’hui servi avec des haricots verts et un gratin dauphinois au Café des Mines.
⚠️ Réservez votre table à l’avance, principalement les week-ends de juin et septembre. Tél. : 032 864 90 64 ou [email protected]
Tarifs & horaires
Tarifs et horaires d’ouverture
🎟 Billet complet (visite + Asphalt Story + Jardin)
Adultes (dès 16 ans)CHF 21.–
Étudiants / apprentisCHF 17.50
Enfants 6–15 ansCHF 15.–
Enfants 0–5 ansGratuit
Famille (2 ad. + 2–3 enf.)CHF 60.–
🎟 Mini-groupe (max. 9 personnes)
Adultes (dès 16 ans)CHF 17.50
Étudiants / apprentisCHF 14.50
Enfants 6–15 ansCHF 11.–
Enfants 0–5 ansGratuit
Groupes dès 9 personnes · Tarif forfait mini-groupe : CHF 160.–
🗓 Horaires avr.–oct. (haute saison)
Visites guidées10h30 et 14h00
Juil.–août en plus12h00 et 16h00
Café / Asphalt / Jardin9h30–17h00
Tous les jours du 1er avril au 1er novembre
🗓 Horaires nov.–mars (basse saison)
Visites guidées14h00
Jours d’ouvertureJeu.–dim.
Café / Asphalt / Jardin11h30–16h30
Jan.–mars : vendredi au dimanche seulement · Groupes toute l’année sur réservation
8°C dans les galeries, même en juillet. Un pull ou une veste légère est indispensable. Les casques et lampes de poche sont fournis sur place.
👟 Bonnes chaussures
Le sol des galeries est irrégulier. Des chaussures fermées à semelle antidérapante sont recommandées. Évitez les talons et sandales.
👶 Avec des enfants
Accessible avec une poussette (deux escaliers étroits, portage possible). Recommandé dès 4–5 ans. Les tunnels sont sombres et un ventilateur bruyant est mis en marche en démo — certains enfants peuvent être surpris.
📅 Réservez votre table
Le Café des Mines est très fréquenté les week-ends de juin et septembre. Réservez à l’avance au 032 864 90 64. Pour le jour même, appelez directement.
⏱ Planifiez votre journée
Visite guidée (1h30) + Asphalt Story (1h30) + Jardin des Mineurs (1h30) = une journée complète. Comptez minimum 3h si vous faites les trois. Commencez par le Café pour bien vous réchauffer avant les galeries.
🐕 Chiens
Chiens acceptés en laisse lors de la visite guidée — une particularité rare pour une visite de mine. Idéal pour une sortie en famille avec votre animal.
Questions fréquentes
Tout ce qu’on nous demande sur les Mines d’asphalte
Oui. C’est l’un des grands atouts du site : ouvert toute l’année, par tous les temps. La météo n’a aucun impact sur la visite souterraine. En basse saison (novembre à mars), les horaires sont réduits : visites guidées du jeudi au dimanche à 14h. Pour les groupes, des visites sont possibles à toute heure, toute l’année, sur réservation.
Pour les visites individuelles aux horaires réguliers, aucune réservation n’est obligatoire — achetez votre billet sur place ou en ligne. Pour les groupes dès 9 personnes, une réservation est indispensable. Il est aussi conseillé de réserver votre table au Café des Mines les week-ends de juin et septembre.
Les enfants de moins de 6 ans entrent gratuitement. La visite est accessible avec une poussette (deux escaliers étroits où il faut la porter). L’idéal est le porte-bébé. Les galeries sont sombres et un ventilateur bruyant est mis en démo en début de parcours — certains jeunes enfants peuvent être effrayés. Recommandé à partir de 4–5 ans.
La ligne R21 (Neuchâtel–Buttes) dispose d’un arrêt CFF dédié : « La Presta – Mines d’asphalte », sur demande. Indiquez votre destination au conducteur ou appuyez sur le bouton de demande d’arrêt. La gare est à quelques mètres du site. Trajet depuis Neuchâtel : environ 25 minutes.
Oui. Le Café des Mines est accessible sans billet d’entrée. Asphalt Story peut aussi être visitée seule, sans la visite guidée des galeries (tarif réduit). Le Jardin des Mineurs est libre d’accès à l’extérieur — le kit tablette + sacoche peut être loué séparément (CHF 10.– pour 4 personnes).
Le jambon est enveloppé dans plusieurs couches de journal, puis plongé dans une cuve d’asphalte en fusion à 160–170°C pendant 4 heures. La chaleur pénètre lentement à travers l’emballage — le jambon cuit dans son propre jus, sans contact avec l’asphalte. Il est servi avec des haricots verts et un gratin dauphinois. Ce plat était la recette de fête des mineurs pour la Sainte-Barbe (4 décembre).
Oui, les chiens gentils et bien éduqués sont admis lors des visites guidées, en laisse et sous la responsabilité de leur maître. Notez que le parcours comprend la descente de deux longs escaliers en caillebotis métallique et se fait à la lumière des lampes de poche.
Au cœur du village de Môtiers, le Prieuré Saint-Pierre — ancien monastère bénédictin fondé au VIe siècle par des moines venus de Bourgogne — abrite depuis 1829 la Maison Mauler, l’une des grandes maisons de vins mousseux de Suisse. Dans ce décor unique de caves voûtées millénaires, à température constante, la famille Mauler perpétue depuis près de deux siècles l’art de l’effervescence selon la méthode traditionnelle. Visite des caves historiques, projection d’un film et dégustation : une expérience mémorable au cœur du Val-de-Travers.
Depuis 1829vins mousseux
VIe sièclefondation du prieuré
500 000bouteilles / an
6 cépagesassemblage des cuvées
Des caves millénaires où résonnent encore les chants grégoriens, une famille passionnée, des bulles d’exception — la magie Mauler dure depuis près de deux siècles.
Histoire
Mille ans d’histoire au service de l’effervescence
Fondé au VIe siècle par des moines bourguignons, le Prieuré Saint-Pierre fut pendant près d’un millénaire l’un des plus grands centres religieux de la région. À son apogée, il abritait deux églises parallèles — Notre-Dame pour les paroissiens et Saint-Pierre pour les moines — et une crypte romane unique dans le canton de Neuchâtel, encore visible aujourd’hui dans les caves où vieillissent les cuvées Mauler.
VIe siècle — Fondation
Des moines venus de Bourgogne fondent le Prieuré Saint-Pierre de Môtiers, qui devient l’un des plus grands centres religieux de la région pendant près d’un millénaire.
1536 — La Réforme
Les moines sont chassés. Le site est sécularisé. L’église est transformée en grenier, les bâtiments conventuels deviennent la résidence des receveurs princiers.
1762 – 1765 — Jean-Jacques Rousseau
Rousseau, exilé à Môtiers, s’intéresse au Prieuré et envisage d’y installer une imprimerie pour publier ses œuvres.
1829 — Premier vin mousseux
Abram-Louis Richardet débute l’élaboration de vins effervescents selon la méthode traditionnelle dans les caves du Prieuré. L’établissement devient rapidement célèbre pour ses grands vins mousseux.
1859 — Arrivée de Louis-Edouard Mauler
Louis-Edouard Mauler, d’origine alsacienne, s’installe au Prieuré, séduit par ses caves immenses et profondes à température constante. Il fonde la Maison Mauler et commence à exporter ses cuvées jusqu’à Hong Kong, San Francisco et Buenos Aires.
1906 — Honneur présidentiel
La Cuvée de Réserve 1906 est servie au Président français Armand Fallières lors de sa visite d’État — consécration internationale de la maison.
Aujourd’hui — 500 000 bouteilles/an
La Maison Mauler produit annuellement 500 000 bouteilles sur deux sites à Môtiers et exporte ses cuvées primées dans de nombreux pays. Le Conseil fédéral y a tenu une réception officielle.
Visites et dégustations
Découvrir la Maison Mauler — formules de visite
Toutes les visites se font sur réservation par téléphone ou email. Trois formules sont proposées selon la taille du groupe.
🎬 Film + dégustation
Durée~50 min
Groupe6 – 30 personnes
Tarif adulteCHF 8.–
Moins de 16 ansGratuit
Projection du film sur l’histoire du Prieuré et de la tradition Mauler, suivie d’une dégustation.
🍾 Visite guidée + film + dégustation
Durée~1h30
Groupe8 – 12 personnes
Visite commentée des caves historiques du Prieuré, crypte romane du XIe siècle, film et dégustation. L’expérience complète.
👤 Petits groupes / individuels
Film + dégustationMoins de 6 pers.
Visite guidée + filmMoins de 8 pers.
Des formules existent pour les petits groupes et les visites individuelles. Renseignements par téléphone.
📞 Réservation obligatoire pour toutes les visites. Contactez Mauler & Cie par téléphone au 032 862 03 03 ou par email à [email protected] — minimum 6 personnes pour la formule film + dégustation, minimum 8 personnes pour la visite guidée complète.
Les cuvées
Les grandes cuvées Mauler — méthode traditionnelle
Six cépages entrent dans l’assemblage des cuvées Mauler : Pinot Noir (base essentielle, structure et équilibre), Chardonnay (arômes et finesse), Chenin, Colombard, Cabernet Sauvignon et Cabernet Franc (compléments secrets). Régulièrement primées lors de concours nationaux et internationaux.
🥂 Cuvée Excellence Brut
Le fleuron de la maison. Médaille d’or au Concours International de Zurich.
🥂 Cuvée de Réserve Brut
Servie au Président Fallières en 1906. Médaille d’or Grand Prix du Vin Suisse.
🥂 Cuvée Cordon Or Brut
Médaille d’or au Berliner Wein Trophy.
🌿 Cuvée Éclat Brut Bio
Médaille Grand Or (meilleur vin mousseux) au Grand Prix International des Vins Bio.
🌿 Cuvée Bio Brut
Médaille d’Or au Grand Prix International des Vins Bio.
🥂 Cuvée Louis-Edouard Mauler
Créée pour le 175e anniversaire de la maison. Hommage au fondateur.
Caveau de vente
Le caveau de dégustation et de vente
🛒 Achat direct au Prieuré Saint-Pierre
Mardi – vendredi10h–12h et 15h–18h
Samedi10h–12h et 15h–18h
Dimanche10h–12h
Janvier – fin marsHoraires spéciaux
Les cuvées Mauler sont également disponibles en commande directe sur mauler.ch ou dans les commerces spécialisés du Val-de-Travers.
Accès
Comment accéder à la Maison Mauler ?
🚂 En train
Depuis Neuchâtel~30 min
Depuis Berne~1h10
Depuis Lausanne~1h05
Depuis Genève~1h50
Ligne R21, arrêt Môtiers. Le Prieuré St-Pierre est sur la Grande Rue, à 3 min à pied de la gare.
CHF 8.– adultes · Gratuit moins de 16 ans · Réservation obligatoire
Production
~500 000 bouteilles/an sur 2 sites (Prieuré historique + site moderne à la sortie de Môtiers)
Méthode
Méthode traditionnelle (prise de mousse en bouteille) · 6 cépages · Depuis 1829
Questions fréquentes
Ce qu’on nous demande sur la Maison Mauler
Oui, toutes les visites se font exclusivement sur réservation par téléphone au 032 862 03 03 ou par email à [email protected]. La formule film + dégustation nécessite un minimum de 6 personnes, la visite guidée complète un minimum de 8 personnes. Le caveau de vente est lui accessible librement aux horaires d’ouverture.
La formule film + dégustation (~50 min, 6–30 personnes) propose la projection d’un film sur l’histoire du Prieuré et de la Maison Mauler, suivie d’une dégustation de cuvées. La formule visite guidée complète (~1h30, 8–12 personnes) ajoute une visite commentée des caves historiques et de la crypte romane du XIe siècle — l’expérience la plus complète pour qui s’intéresse à l’histoire du lieu et au processus de fabrication.
Mauler élabore ses vins mousseux selon la méthode traditionnelle (anciennement appelée méthode champenoise) — c’est-à-dire que la prise de mousse s’effectue directement en bouteille, après ajout d’une liqueur de tirage. Cette méthode longue et minutieuse produit des vins aux bulles fines et persistantes, d’une qualité supérieure aux vins mousseux élaborés en cuve close.
Oui. Le caveau de vente est ouvert du mardi au samedi de 10h à 12h et de 15h à 18h, et le dimanche de 10h à 12h (horaires spéciaux de janvier à fin mars). La boutique en ligne sur mauler.ch permet également de commander toutes les cuvées.
La crypte romane du XIe siècle — unique dans le canton de Neuchâtel — est aujourd’hui intégrée aux caves de vieillissement des cuvées Mauler. On peut la visiter lors de la visite guidée complète. Cette crypte, construite par les bénédictins, maintient une température fraîche et constante idéale pour le vieillissement des vins mousseux en bouteilles.
À découvrir aussi à Môtiers et dans le Val-de-Travers
⚠️ Musée fermé jusqu’à fin 2026. Le Musée Jean-Jacques Rousseau est actuellement fermé pour travaux. Il peut toutefois être ouvert exceptionnellement pour des groupes sur rendez-vous. Contactez le musée directement : [email protected]. Réouverture prévue courant 2027. La Promenade des 60 galets de bronze dans le village reste accessible librement.
Dans une discrète maison de la fin du XVe siècle, perpendiculaire à la Grande Rue de Môtiers, le Musée Jean-Jacques Rousseau fait revivre l’un des exils les plus célèbres de l’histoire littéraire européenne. C’est ici que le philosophe genevois vécut trois ans — de 1762 à 1765 — chassé de France et indésirable à Genève. Une période intense, marquée par la rédaction des Confessions, une correspondance foisonnante avec toute l’Europe, des promenades dans les gorges et une polémique retentissante avec le pasteur de Môtiers.
1762 – 1765exil de Rousseau
Depuis 1969musée ouvert
200+documents originaux
8 stationsd’exposition
Une maison du XVe siècle, un philosophe en fuite, trois ans de création intense — et soixante galets de bronze qui guident encore aujourd’hui le visiteur sur ses pas.
Histoire
Rousseau à Môtiers : trois ans d’un exil fécond
En juin 1762, Jean-Jacques Rousseau fuit la France après la condamnation de son Émile par le Parlement de Paris. Banni de Genève, il trouve refuge à Môtiers, alors sous souveraineté prussienne, grâce à la protection de Frédéric II de Prusse et du gouverneur lord Maréchal Keith. Il s’installe dans cette maison modeste et y séjourne jusqu’en septembre 1765.
Juin 1762 — L’arrivée
Chassé de France après la condamnation de son Émile, Rousseau arrive à Môtiers. Il s’installe dans cette maison avec Thérèse Levasseur, sa compagne.
1762 – 1765 — La création
Il rédige les trois premiers livres des Confessions et entretient une correspondance avec toute l’Europe cultivée (Voltaire, Hume, Boswell, Mirabeau…). Il adopte un costume arménien en raison de ses infirmités.
1762 — L’intérêt pour le Prieuré
Rousseau s’intéresse au Prieuré Saint-Pierre voisin et envisage d’y installer une imprimerie pour publier ses œuvres. Le projet n’aboutira pas.
1765 — La lapidation et le départ
Sa querelle théologique avec le pasteur de Môtiers, Montmollin, dégénère. Dans la nuit du 6 au 7 septembre 1765, des habitants lapident sa maison. Rousseau quitte Môtiers et gagne l’île Saint-Pierre, sur le lac de Bienne.
1969 — Le musée
L’Association Jean-Jacques Rousseau inaugure le musée dans la maison même où vécut le philosophe. Elle y réunit une collection de documents originaux, iconographies et manuscrits.
L’exposition
Ce que l’on découvre dans le musée
Le musée occupe deux des quatre pièces à l’étage de la maison originelle — les pièces mêmes où Rousseau vivait et travaillait. L’exposition permanente s’organise autour de 8 stations thématiques et rassemble plus de 200 documents originaux.
🌍 La découverte de la Suisse
Comment Rousseau a vécu son arrivée en Suisse, ses premières impressions du Val-de-Travers et ses relations avec les habitants de Môtiers.
🏠 La maison du XVe siècle
L’histoire architecturale du bâtiment, l’un des plus anciens du village. Comment Rousseau l’a habité, aménagé et décrit dans sa correspondance.
👘 Le costume arménien
La singulière tenue que ses infirmités urinaires l’avaient fait adopter — une robe et un bonnet à la manière des Arméniens — qui scandalisa le pasteur Montmollin et fascina toute l’Europe.
✉️ La correspondance européenne
Depuis Môtiers, Rousseau échange des lettres avec Voltaire, David Hume, James Boswell, le marquis de Mirabeau… Une fenêtre ouverte sur l’Europe des Lumières.
📚 Les Confessions
C’est à Môtiers que Rousseau rédige les trois premiers livres de ses Confessions, l’œuvre autobiographique fondatrice de la littérature moderne.
🎨 Le portrait au pastel
Pièce maîtresse de la collection : le portrait de Rousseau au pastel attribué à Maurice Quentin de la Tour (1752), l’un des portraitistes les plus célèbres du XVIIIe siècle.
👥 Les relations sociales
Ses rapports avec les habitants, le pasteur Montmollin, le gouverneur lord Maréchal Keith et les visiteurs illustres qui firent le voyage jusqu’à Môtiers pour rencontrer le philosophe.
🖼 Le portrait public
Comment Rousseau gérait son image auprès de ses lecteurs et de la postérité — un sujet étonnamment moderne pour un homme du XVIIIe siècle.
Promenade littéraire
La Promenade des 60 galets de bronze — accessible toute l’année
🚶 1,5 km sur les pas de Jean-Jacques Rousseau — accès libre
Même pendant la fermeture du musée, la Promenade Jean-Jacques Rousseau reste entièrement accessible et gratuite. 60 galets de bronze incrustés dans les pavés de Môtiers guident le visiteur depuis le centre du village jusqu’à la célèbre Cascade de Rousseau et sa Grotte (1,5 km). Chaque galet reproduit une citation tirée des œuvres ou de la correspondance du philosophe.
La grotte — lieu de méditation favori de Rousseau — est accessible en 15 minutes à pied depuis la Grande Rue. Au printemps, la cascade est en plein débit ; en été à sec, on peut pénétrer dans la grotte elle-même avec une lampe de poche.
💡 La promenade sert aussi de point de départ pour les Gorges de la Poëta-Raisse — comptez 30 min supplémentaires.
Tarifs & horaires (avant fermeture)
Tarifs et horaires habituels — réouverture prévue 2027
🎟 Tarifs individuels
AdultesCHF 7.–
Étudiant / chômeurCHF 5.–
Famille (2 ad. + enfants)CHF 10.–
Groupes (dès 10 pers.)CHF 5.–
⚠️ Le musée n’accepte pas les cartes bancaires — prévoir du liquide
🗓 Horaires habituels (hors fermeture)
OuvertureMai – mi-octobre
Jours d’ouvertureMar. · Jeu. · Sam. · Dim.
Horaires14h30 – 17h30
Groupes hors saisonSur rendez-vous
Guides disponibles en FR · DE · EN · IT · ES
Accès
Comment accéder au musée ?
🚂 En train
Depuis Neuchâtel~30 min
Depuis Berne~1h10
Depuis Lausanne~1h05
Ligne R21, arrêt Môtiers. Le musée est à 5 min à pied de la gare, rue J.-J.-Rousseau (perpendiculaire à la Grande Rue).
Non. Le Musée Jean-Jacques Rousseau est fermé depuis octobre 2025 et jusqu’à fin 2026. Il peut toutefois être ouvert exceptionnellement pour des groupes souhaitant une visite guidée, sur rendez-vous préalable. La Promenade des 60 galets et la Cascade de Rousseau restent accessibles gratuitement toute l’année.
En 1762, son livre Émile est condamné par le Parlement de Paris et brûlé à Genève. Chassé de France et interdit à Genève, Rousseau cherche un refuge. Môtiers, alors sous souveraineté prussienne (le canton de Neuchâtel appartient à la couronne de Prusse), lui offre la protection de Frédéric II et du gouverneur lord Maréchal Keith. C’est un choix à la fois politique et pratique.
Pendant ses trois ans à Môtiers (1762–1765), Rousseau rédige les trois premiers livres des Confessions, son autobiographie fondatrice de la littérature moderne. Il entretient aussi une correspondance intense avec toute l’Europe des Lumières — Voltaire, Hume, Boswell, Mirabeau — et rédige sa défense contre les attaques du pasteur Montmollin.
La Promenade Jean-Jacques Rousseau est un itinéraire de 1,5 km qui part de la Grande Rue de Môtiers et monte jusqu’à la Cascade de Rousseau et sa Grotte. Soixante galets de bronze incrustés dans les pavés jalonnent le chemin, chacun gravé d’une citation tirée de l’œuvre ou de la correspondance du philosophe. L’itinéraire est accessible librement, gratuitement, toute l’année — même pendant la fermeture du musée.
Sa querelle théologique avec le pasteur Montmollin — qui l’avait d’abord admis à la communion puis lui avait reproché ses idées — dégénère. Dans la nuit du 6 au 7 septembre 1765, des habitants mécontents lapident sa maison. Effrayé et blessé dans sa dignité, Rousseau décide de quitter Môtiers. Il gagne l’île Saint-Pierre sur le lac de Bienne, puis l’Angleterre sur invitation de David Hume.
À découvrir aussi à Môtiers et dans le Val-de-Travers
Dans le parc du Château d’Ivernois à Môtiers, la Fondation Burkhardt-Felder Arts et Culture abrite deux musées aussi insolites qu’attachants : La Grange, consacrée à l’art contemporain des Aborigènes d’Australie — unique en Europe —, et Le Manège, avec sa collection exceptionnelle d’automobiles rares datées de 1897 à 1980. Une rencontre inattendue entre la plus ancienne tradition artistique du monde et les chefs-d’œuvre de la mécanique automobile, au cœur d’un village du Jura neuchâtelois.
Fondée en 2002ouverte au public 2008
2 muséesLa Grange + Le Manège
Grange de 1721bâtiment historique
60 000 ansd’art aborigène
🌍 Unique en Europe : La Grange est le seul musée en Europe entièrement dédié à l’art contemporain des Aborigènes d’Australie. Une collection constituée au fil de 25 ans de vie en Australie par Gérard et Theresa Burkhardt.
Derrière les grandes portes cochères d’une grange de 1721, des couleurs venues du bout du monde — l’art des peuples les plus anciens de la planète, posé au cœur du Val-de-Travers.
Histoire de la fondation
Une passion née en Australie, partagée à Môtiers
En 1981, Gérard et Theresa Burkhardt s’installent en Australie pour vingt-cinq ans. C’est là qu’ils découvrent l’art aborigène australien et entreprennent de constituer une collection unique d’œuvres d’art et d’automobiles d’exception. De retour en Suisse, le couple crée en 2002 la Fondation Burkhardt-Felder Arts et Culture et fait l’acquisition du Château d’Ivernois à Môtiers — une demeure de maître reconnue d’intérêt national par la Confédération suisse.
Deux dépendances historiques du domaine sont soigneusement restaurées pour accueillir les collections : la grange de 1721 pour l’art aborigène, le manège de 1856 pour les automobiles. Les deux musées ouvrent simultanément leurs portes au public en 2008.
Les deux musées
Deux univers fascinants sous le même toit
🎨 Musée « La Grange »
Art contemporain des Aborigènes d’Australie · Grange de 1721
Derrière les grandes portes cochères de la grange historique, des toiles somptueuses, des sculptures, des artefacts et des motifs millénaires révèlent la richesse de l’art des peuples autochtones d’Australie. Les expositions temporaires, renouvelées tous les deux ans environ, présentent des artistes majeurs du mouvement aborigène contemporain.
OuvertureJuin – octobre 2026
JoursVen. · Sam. · Dim.
Horaires14h00 – 18h00
Hors saisonSur réservation
🚗 Musée « Le Manège »
Collection d’automobiles 1897–1980 · Manège de 1856
Dans le manège restauré de 1856, une collection permanente d’automobiles rares et d’exception couvrant près d’un siècle d’histoire de l’automobile — des premières voitures à vapeur aux icônes du design des années 1970–1980.
OuvertureSur réservation uniquement
AccèsGroupes et individuels (RDV)
PériodeMai – octobre
L’art aborigène
L’art aborigène australien : 60 000 ans de tradition
L’art aborigène australien est la tradition artistique la plus ancienne du monde, vieille de plus de 60 000 ans. Bien avant l’arrivée des premiers Européens, les Aborigènes d’Australie consignaient leur connaissance du monde dans des peintures, des sculptures et des artefacts chargés de sens spirituel et culturel.
🖌 Les peintures sur toile
Les artistes aborigènes contemporains ont transposé sur toile les motifs et les récits ancestraux des Songlines — les lignes chantées qui cartographient le monde selon leur cosmogonie. Points, hachures, cercles concentriques : chaque motif est un langage.
🏺 Les artefacts et sculptures
Outils rituels, objets cérémoniels, sculptures en bois et en pierre. Des pièces qui témoignent du lien sacré des peuples autochtones à leur terre et à leurs ancêtres.
🌈 Les couleurs de la terre
Ocre rouge, blanc kaolin, noir charbon, jaune sable : les pigments de l’art aborigène sont ceux de la terre australienne. Une palette à la fois sobre et somptueuse, immédiatement reconnaissable.
🎭 La spiritualité du Dreamtime
Le Dreamtime (Temps du Rêve) est la cosmogonie aborigène — l’ère mythique où les esprits ancêtres créèrent le monde. Chaque œuvre est une fenêtre ouverte sur ce récit sacré.
Tarifs
Tarifs d’entrée
🎟 Musée La Grange — individuels
AdultesCHF 12.–
AVS / étudiantCHF 8.–
Enfants (–12 ans)Gratuit
Passeport musées suissesGratuit
👥 Groupes & scolaires
Groupe (dès 8 pers.)CHF 7.–
Scolaires (dès 12 ans)CHF 5.–
Scolaires (–12 ans)Gratuit
Accompagnant scolaireCHF 7.–
🗣 Visite guidée privée
Forfait guideCHF 100.–
+ billet d’entrée individuelCHF 12.–
Durée~1 heure
Toute l’annéeSur réservation
Accès
Comment accéder à la Fondation Burkhardt-Felder ?
🚂 En train
Depuis Neuchâtel~30 min
Depuis Berne~1h10
Depuis Lausanne~1h05
Depuis Genève~1h50
Ligne R21, arrêt Môtiers. 5 min à pied de la gare le long de la Grande Rue jusqu’au n°7.
🚗 En voiture
Depuis Neuchâtel~30 min
Depuis Pontarlier (F)~25 min
Depuis Yverdon~40 min
Depuis Neuchâtel : dir. Pontarlier → Val-de-Travers → Môtiers. Parking dans le village.
1er juin – 31 octobre · Vendredi, samedi et dimanche · 14h–18h
La Grange — hors saison
Visites guidées privées toute l’année sur réservation
Le Manège
Sur réservation uniquement · Mai – octobre
Expositions temporaires
Renouvelées tous les deux ans environ · Consulter fondation-bf.ch
Passeport musées suisses
Entrée gratuite
Questions fréquentes
Ce qu’on nous demande sur la Fondation Burkhardt-Felder
Gérard et Theresa Burkhardt ont vécu vingt-cinq ans en Australie à partir de 1981. C’est là qu’ils ont découvert l’art des peuples aborigènes et constitué leur collection. De retour en Suisse, ils ont créé la Fondation en 2002 et choisi Môtiers pour y installer leurs musées — séduits par le Château d’Ivernois et le cadre exceptionnel du Val-de-Travers.
La Grange est ouverte au public de juin à octobre, les vendredis, samedis et dimanches de 14h à 18h. Le Manège (automobiles) n’est accessible que sur réservation préalable, de mai à octobre. Il est donc conseillé de réserver par téléphone ou email pour combiner les deux visites lors de votre passage.
Oui. Des visites guidées privées sont organisées toute l’année sur réservation (CHF 100.– + billet d’entrée, durée ~1h). Il suffit de contacter la fondation au 032 861 35 10 ou à [email protected]. C’est une formule idéale pour les groupes, comités d’entreprise ou les passionnés qui souhaitent une visite commentée hors des horaires habituels.
Le Dreamtime (ou Temps du Rêve) est la cosmogonie des peuples aborigènes d’Australie : l’ère mythique où les esprits ancêtres ont créé le monde, les animaux, les humains et les lois naturelles. Chaque famille, chaque clan aborigène possède ses propres récits du Dreamtime, transmis oralement de génération en génération et exprimés dans les arts visuels. Les peintures du musée sont autant de cartes de ces récits sacrés.
Oui. Les enfants de moins de 12 ans entrent gratuitement. Les couleurs vives et les motifs fascinants des œuvres aborigènes captivent les enfants. Les visites guidées peuvent être adaptées pour les groupes scolaires (tarif spécial CHF 5.– pour les plus de 12 ans). Le Manège avec ses voitures anciennes est également très populaire auprès des enfants.
À découvrir aussi à Môtiers et dans le Val-de-Travers
À l’extrémité ouest du Val-de-Travers, là où l’Areuse surgit du rocher, l’Ecomusée des Sources de l’Areuse propose une balade didactique unique en son genre. Sur 13 stations jalonnant un parcours d’une heure, panneaux explicatifs et photographies d’archives dévoilent six siècles d’histoire hydraulique et industrielle : moulins médiévaux, papeteries, forges, deux centrales hydroélectriques de 1886 — et la turbine Girard, dernière en service dans le monde. Entrée libre, toute l’année, pour petits et grands.
Gratuitaccès libre
13 stationspanneaux didactiques
~1 heuredurée du parcours
Depuis 1994ouvert au public
✅ Accès entièrement gratuit, toute l’année. Le parcours est ouvert 365 jours par an, sans horaires, sans billet. Parking gratuit au départ, sur le domaine privé de la centrale Groupe E (autorisé pour les visiteurs).
Au bout de la vallée, une source jaillit du rocher et une turbine tourne depuis 1886 — la dernière de son genre dans le monde entier.
La source
La source de l’Areuse : une résurgence karstique
L’Areuse est une rivière karstique. Elle n’a pas de source au sens traditionnel du terme : ses eaux proviennent en réalité de la vallée de La Brévine, au nord de Saint-Sulpice, qui s’infiltrent dans les massifs calcaires du Jura et ressortent ici sous forme d’une résurgence — la réapparition à l’air libre d’eaux ayant cheminé souterrainement. La sortie se fait au pied d’une paroi rocheuse, dans un bassin naturel impressionnant.
Le débit de la résurgence varie considérablement selon les saisons et les précipitations dans le bassin versant : de quelques centaines de litres par seconde en été à des crues spectaculaires en période de pluies intenses. La rivière parcourt ensuite 31 kilomètres en direction du lac de Neuchâtel, traversant les Gorges de l’Areuse et longeant Boudry avant de se jeter dans le lac.
Six siècles d’histoire
Six siècles de force hydraulique au service de l’industrie
Dès le Moyen Âge, la puissance de l’Areuse à sa source est exploitée par des dizaines de moulins, forges, papeteries, scieries et autres ateliers qui s’échelonnent le long de ses premiers kilomètres. L’eau, canalisée dans des biefs et des canaux, actionne des roues — d’où le nom de « Roues de l’Areuse » donné au parcours.
En 1886, deux centrales hydroélectriques sont construites sur le site — parmi les premières de Suisse. Elles exploitent la chute d’eau naturelle entre la source et le niveau de la rivière en aval. L’une d’elles abrite toujours la turbine Girard originale, en état de marche et toujours utilisée.
⚙️ La turbine Girard — un patrimoine mondial unique
La turbine à action Girard installée dans la centrale historique de Saint-Sulpice est la dernière turbine de ce type encore en service dans le monde. Conçue au XIXe siècle par l’ingénieur français Louis Dominique Girard, ce type de turbine à admission partielle fut la première à permettre l’exploitation de hautes chutes d’eau en hydroélectricité. Le modèle de Saint-Sulpice, en service depuis 1886, tourne encore aujourd’hui et produit de l’électricité pour le réseau Groupe E.
Sa préservation en état de marche constitue un témoignage exceptionnel du patrimoine industriel hydraulique suisse. Elle peut être observée de l’extérieur lors de la visite, et un film introductif en retrace l’histoire dans la salle des machines.
Le parcours
Les 13 stations du parcours didactique
Le parcours en boucle démarre au parking de la centrale Groupe E. Un panneau de balisage culturel brun indique le départ depuis le centre de Saint-Sulpice. On traverse l’Areuse, on remonte la rive droite sur environ 500 mètres, on atteint la source, puis on revient par la rive gauche.
1
Introduction au site
Présentation de la centrale Groupe E, film d’introduction à l’historique des lieux. Point de départ du parcours.
2
La centrale hydroélectrique
Fonctionnement de la centrale actuelle, la turbine Girard de 1886 et la production d’électricité pour Groupe E.
3
Le bief et les canaux
Comment les eaux étaient captées et acheminées vers les roues et les ateliers depuis le Moyen Âge.
4
Les moulins médiévaux
L’exploitation hydraulique depuis le XVe siècle : moulins à grains, scieries, battoirs à chanvre.
5
Les forges et papeteries
L’industrie métallurgique et papetière du XVIIe–XVIIIe siècles, alimentée par la force hydraulique de l’Areuse.
6
L’industrie horlogère
Comment la force hydraulique a favorisé l’essor de la fabrication horlogère dans la vallée à partir du XVIIIe siècle.
7
La source de l’Areuse
La résurgence karstique et sa géologie. Origine des eaux dans le bassin de La Brévine. Accès par sentier le long de la falaise.
8
Le lac de retenue
Le barrage qui collecte les eaux de la résurgence et les achemine par conduite forcée jusqu’à la centrale.
9–13
Légendes et nature
Les légendes locales liées à la source, la faune et la flore des rives de l’Areuse, retour par la rive gauche jusqu’au parking.
♿ Accessibilité : le parcours se fait en extérieur avec des passages sur sentier forestier non aménagé. Il n’est pas praticable pour les personnes à mobilité réduite ni pour les poussettes. De bonnes chaussures de marche sont indispensables.
Infos pratiques
Comment accéder à l’Ecomusée des Sources de l’Areuse ?
🚂 En transports publics
Depuis Neuchâtel~40 min
Depuis Yverdon~50 min
Depuis Pontarlier (F)~35 min
Train R21 direction Buttes jusqu’à Fleurier, puis bus jusqu’à Saint-Sulpice, arrêt Terminus. Balisage brun « Roues de l’Areuse » depuis le centre du village.
🚗 En voiture
Depuis Neuchâtel~35 min
Depuis Fleurier~5 min
Depuis Pontarlier (F)~30 min
Suivre « Neuchâtel → Val-de-Travers → Saint-Sulpice ». Parking gratuit au départ du parcours, sur le domaine privé de la centrale Groupe E (autorisé pour les visiteurs).
Gratuit · Domaine privé Groupe E autorisé pour les visiteurs
Pique-nique
Tables de pique-nique disponibles au parking, près de la centrale
Film introductif
Disponible à la centrale — retrace l’historique du site
Langues
Panneaux en français et allemand
Ouverture musée
1994 · Géré par Groupe E (anciennement EEF)
Questions fréquentes
Ce qu’on nous demande sur l’Ecomusée
Oui, l’accès au parcours est entièrement gratuit et libre, toute l’année, sans horaires d’ouverture. Le parking sur le domaine de la centrale Groupe E est également gratuit pour les visiteurs. C’est une promenade didactique en plein air, pas un musée avec billetterie.
La turbine Girard est un type de turbine hydraulique à action inventé au XIXe siècle par l’ingénieur français Louis Dominique Girard. Elle fut parmi les premières à permettre l’exploitation de hautes chutes d’eau pour produire de l’énergie. Celle de Saint-Sulpice, installée en 1886, est la dernière turbine Girard encore en état de marche et en service dans le monde. Les autres exemplaires connus ont tous été démantelés ou ne fonctionnent plus. Sa préservation à Saint-Sulpice est un patrimoine industriel de valeur mondiale.
La source de l’Areuse est une résurgence karstique. Les eaux qui en jaillissent proviennent principalement de la vallée de La Brévine (surnommée « Sibérie de la Suisse ») et des plateaux jurassiens au nord. Elles s’infiltrent dans les fissures et les galeries calcaires, cheminent souterrainement sur plusieurs kilomètres, puis ressurgissent au pied de la paroi rocheuse de Saint-Sulpice. Le débit varie fortement selon la météo dans ce bassin versant.
Oui, le parcours est accessible aux enfants dès environ 5–6 ans, accompagnés. Les panneaux explicatifs avec photographies d’archives sont attractifs, et la source elle-même fascine les jeunes visiteurs. Prévoir de bonnes chaussures — certains passages se font sur sentier forestier non aménagé. Des tables de pique-nique sont disponibles au départ.
Oui. À Saint-Sulpice, on peut aussi visiter le Volkswrecks Museum (véhicules VW oldtimer, week-ends avr.–oct.) et l’Hôtel-Restaurant du Moulin (cuisine neuchâteloise). À 5 min en voiture, Fleurier propose la crêperie Bach & Buck, la Chocolaterie Jacot et l’Absintherie du Père François. En longeant l’Areuse depuis Saint-Sulpice, on rejoint le départ des Gorges de l’Areuse à Noiraigue.
Le Vollswrecks Bar & Museum est, comme son nom l’indique, le musée de l’épave du peuple.
C’est une collection privée de 150 voitures des années 1950 à 1979 principalement des VW Coccinelles mais aussi des bus, 181, karman, Type 3, buggy, Porsche 914… Bref de quoi régaler les amateurs du groupe Volkswagen!
Le partie basse du musée est un régal pour les enfants puisqu’ils peuvent librement jouer dans les voitures non restaurées et même se mettre au volant!
A l’étage, les voitures sont exposées dans plus de 40 décors différents qui retracent l’histoires de ces dernières.
Le musée ouvre ses portes tous les week-end d’avril à octobre de 10h00 à 17h00.
Au cœur du village de Môtiers, dans le Val-de-Travers, la Maison de l’Absinthe est le musée de référence dédié à la Fée verte. Installée depuis 2014 dans l’ancien tribunal du district — là même où furent jadis condamnés les distillateurs clandestins — elle retrace sur 750 m² et trois étages l’histoire fascinante de la boisson la plus mythique du Jura : de ses origines médicinales à ses heures de gloire au XIXe siècle, de sa prohibition en 1910 à sa légalisation le 1er mars 2005 à minuit, et jusqu’à sa renaissance dans les distilleries du Val-de-Travers.
750 m²d’exposition
3 étagesde scénographie
25+absinthes au bar
Depuis 2014ouvert au public
Un bâtiment chargé d’ironie : l’ancien tribunal où les clandestins étaient condamnés accueille aujourd’hui le temple de la boisson qu’ils bravaient l’interdiction pour produire.
Histoire
La Fée verte : 250 ans d’une histoire tumultueuse
L’absinthe est née dans le Val-de-Travers à la fin du XVIIIe siècle. C’est à Couvet que Henri-Louis Pernod et Daniel-Henri Dubied mettent au point les premières distillations commerciales. La plante absinthe est connue pour ses propriétés médicinales depuis l’Antiquité — c’est d’abord un remède avant de devenir un plaisir.
Fin XVIIIe siècle — La naissance
Premières distillations commerciales à Couvet. Henri-Louis Pernod et Daniel-Henri Dubied lancent l’industrie dans le Val-de-Travers.
XIXe siècle — L’âge d’or
L’absinthe envahit les cafés parisiens. Van Gogh, Picasso, Baudelaire, Verlaine et Rimbaud en font leur muse. L’heure verte (17h–19h) devient un rituel social dans toute l’Europe. Les fontaines à absinthe et cuillères en argent ornent les comptoirs.
1910 — La prohibition
Accusée de tous les maux par les ligues anti-alcool, l’absinthe est interdite en Suisse par votation populaire. Les alambics disparaissent dans les caves. Dans les cafés, on la commande sous des noms codés : « lait de chèvre », « petit lait » ou « thé de Boveresse ».
1910–2005 — La clandestinité
Pendant 95 ans, des dizaines de distillateurs maintiennent secrètement la production dans leurs caves, jouant au chat et à la souris avec les inspecteurs de la Régie fédérale des alcools. Un mythe est né.
1er mars 2005 à minuit — La légalisation
Le Conseil des États lève l’interdiction. Claude-Alain Bugnon (Artemisia, Couvet) est le premier distillateur clandestin à obtenir une concession légale. Les alambics sortent enfin des caves.
2014 — La Maison de l’Absinthe
Ouverture du musée dans l’ancien tribunal de Môtiers — là même où furent condamnés les distillateurs clandestins. Le pied de nez est total et la Fée verte a enfin sa maison.
L’exposition
L’exposition permanente sur trois étages
L’exposition permanente, répartie sur 750 m² et trois niveaux, propose une scénographie contemporaine et interactive mêlant images, sons, ambiances lumineuses et dispositifs tactiles. La visite débute par un film d’introduction consacré au lien presque mystique entre le Val-de-Travers et la Fée verte, avec des images spectaculaires du Jura neuchâtelois.
🌿 La plante et ses origines
Découverte des usages et applications de la plante absinthe dans la pharmacopée depuis l’Antiquité. Le jardin des plantes permet de toucher et sentir les herbes aromatiques qui entrent dans sa composition.
🎨 L’absinthe dans l’art
Une salle entière dédiée à la Belle Époque : objets anciens (fontaines, cuillères en argent, verres), œuvres des artistes qu’elle a inspirés, évocation des cafés parisiens où elle régnait.
🌍 Le réseau international
Comment l’absinthe du Val-de-Travers a conquis le monde : objets et documents illustrant son exportation, sa consommation et ses déclinaisons à l’échelle mondiale.
⛔ La diabolisation
Les débats passionnés entre défenseurs et détracteurs, les scandales, les campagnes anti-alcool et les mécanismes qui ont conduit à l’interdiction de 1910.
🕵️ La clandestinité
Les astuces des distillateurs pour cacher leur activité, les amendes infligées, les témoignages sonores de protagonistes (clandestins, inspecteurs, membres de la ligue anti-alcool). Fascinant.
🔬 La science de l’absinthe
La physique du trouble (le fameux « louche » quand on ajoute l’eau), la chimie des plantes, la distillation expliquée. Une approche scientifique accessible à tous.
💡 Durée recommandée : comptez 1h à 1h30 pour la visite complète de l’exposition — davantage si vous souhaitez profiter de la dégustation au bar. Un audioguide enrichit la découverte. Le personnel est particulièrement disponible pour répondre aux questions.
Image source: Facebook
Dégustation
Le bar et le rituel de l’heure verte
🍵 Le rituel de la Fée verte — une expérience à part entière
La visite se termine au bar design du rez-de-chaussée, où plus de 25 sortes d’absinthes artisanales du Val-de-Travers sont proposées à la dégustation. On y vit le rituel traditionnel de l’heure verte : absinthe versée dans un verre, cuillère ajourée posée sur le bord, sucre déposé dessus, puis l’eau qui s’écoule lentement et fait « loucher » la Fée verte — lui donnant cette couleur laiteuse et opaline caractéristique.
La boutique propose bouteilles, produits dérivés et objets insolites liés à l’absinthe. Des gourmandises à base d’absinthe — dont le fameux soufflé — accompagnent les dégustations.
Le rituel en 4 étapes
1
Verser l’absinthe dans le verre (2–3 cl)
2
Poser la cuillère ajourée sur le bord du verre
3
Déposer un sucre sur la cuillère
4
Verser lentement l’eau froide — la Fée se trouble…
Terroir vivant
Les distillateurs artisanaux du Val-de-Travers
La Maison de l’Absinthe travaille en partenariat avec les distilleries locales dont les absinthes sont proposées au bar. Le Val-de-Travers compte aujourd’hui une vingtaine de distillateurs, héritiers d’une tradition qui n’a jamais vraiment cessé — même pendant la prohibition.
Couvet
Artemisia — La Clandestine
Claude-Alain Bugnon — premier distillateur clandestin à obtenir une concession légale en 2005. Recette de 1935 gardée secrète.
Môtiers
Blackmint / Kübler & Wyss
Recette datant de 1864 (avant la prohibition). Premiers à produire un Extrait d’Absinthe en 2001, puis une absinthe légale dès le 1er mars 2005.
Boveresse
La Valote Martin
Absinthe blanche artisanale aux 10 plantes, cultivées dans les champs de la région. Francis Martin, ex-clandestin, perpétue la tradition.
Môtiers
Distillerie Bovet
Willy Bovet distillait depuis 1968 dans la clandestinité. Sa fille Françoise a repris l’entreprise, récoltant les plantes à la main.
Fleurier
Absintherie du Père François
Plus qu’une distillerie : un musée privé et un bistrot « Années Absinthe » reconstitué. Visite guidée par François Bezençon.
Couvet
Persoz Distillerie
Gaudentia Persoz, première femme à distiller légalement de l’absinthe en Suisse. Huit types d’absinthes, fontaines et liqueurs.
Infos pratiques
Tarifs et horaires
🎟 Exposition seule
AdultesCHF 15.–
Étudiants / apprentis / AVS / AICHF 12.–
Enfants (0–16 ans)Gratuit
Groupes (dès 10 pers.)CHF 12.–
🍵 Expo + dégustation
Expo + 1 dégustation adulteCHF 22.–
Expo + 1 dég. étudiant/AVSCHF 19.–
Expo + 3 dégustations adulteCHF 25.–
Expo + 3 dég. étudiant/AVSCHF 22.–
🗓 Horaires mars–décembre
Mar.–sam.10h–18h
Dimanche10h–17h
LundiFermé
Fermé les 23, 25, 30, 31 déc. et 1er jan.
🗓 Horaires janvier–février
Mar.–ven.14h–18h
Samedi11h–16h
Dim. & lun.Fermé
Jan.–fév. sur réservation uniquement en dehors de ces horaires.
Espèces (CHF et EUR) et carte bancaire · Billets en ligne disponibles
Cartes acceptées
Neuchâtel Tourist Card · Passeport musées suisses · Pass’Temps Val-de-Travers · Raiffeisen Member Plus
Visites guidées
Groupes dès 10 personnes · Visite guidée dès 20 personnes max. · Guide CHF 100.–
Accès
Comment accéder à la Maison de l’Absinthe ?
🚂 En train
Depuis Neuchâtel~30 min
Depuis Berne~1h10
Depuis Lausanne~1h05
Depuis Genève~1h50
Ligne R21, arrêt Môtiers. La Maison est sur la Grand-Rue, à 5 min à pied de la gare.
🚗 En voiture
Depuis Neuchâtel~30 min
Depuis Pontarlier (F)~25 min
Depuis Lausanne~55 min
Depuis Yverdon~40 min
Suivre Môtiers, puis Grande Rue. Parking gratuit dans le village.
Autour du musée
À faire à Môtiers après la visite
📚
Maison de Rousseau
Musée dans la maison où Jean-Jacques Rousseau vécut son exil à Môtiers (1762–1765). Même rue.
🏛
Musée régional du Val-de-Travers
Collections ethnographiques et histoire locale, sur la Grand-Rue, à quelques pas du musée.
💧
Cascade de Rousseau & Grotte
15 min à pied depuis le village. 60 galets de bronze reprenant les citations de Rousseau jalonnent le chemin.
🏚
Séchoir à absinthe de Boveresse
Le dernier séchoir à absinthe du Val-de-Travers, témoin de la tradition agricole liée à la Fée verte. À quelques km de Môtiers.
🍷
Caves Mauler
Maison de vins mousseux de Môtiers, installée dans un réseau de caves voutées du XVIe siècle. Visites et dégustations.
🍽
Restaurant des Six-Communes
Table locale au cœur du village, idéale pour conclure la visite du musée par un repas régional.
Itinéraire culturel
La Route de l’Absinthe : de Noiraigue à Pontarlier
🛣 Un itinéraire franco-suisse de 45 km
Créée en 2007, la Route gourmande de l’Absinthe relie Noiraigue (Suisse) à Pontarlier (France) sur 45 km à travers les sites qui ont marqué l’histoire de la Fée verte : distilleries, musées, fermes, séchoirs et sites naturels. La Maison de l’Absinthe à Môtiers en est l’étape centrale incontournable.
Chaque année en juin, Absinthe en Fête ouvre les portes d’une quinzaine de distilleries du Val-de-Travers pour une journée de découverte et de dégustation. La soirée se tient au Parc Girardier de Môtiers avec bar à absinthe, food trucks et concerts.
Questions fréquentes
Tout ce qu’on nous demande sur la Maison de l’Absinthe
Pour les visites individuelles, aucune réservation n’est nécessaire — il suffit de se présenter aux horaires d’ouverture. Les billets peuvent aussi être achetés en ligne. Pour les groupes dès 10 personnes et les visites guidées, une réservation préalable est indispensable. Contacter le musée par téléphone ou email.
Oui. Les enfants de moins de 16 ans entrent gratuitement. La scénographie interactive et le film d’introduction sont accessibles dès 8–10 ans. La dégustation au bar est évidemment réservée aux adultes. Le jardin des plantes et l’aspect « histoire d’espionnage » de la clandestinité plaisent beaucoup aux enfants.
Oui. Le bar du rez-de-chaussée est accessible sans passer par l’exposition. Vous pouvez y déguster parmi plus de 25 absinthes artisanales du Val-de-Travers et acheter des bouteilles à la boutique, même sans billet d’entrée.
Les deux sont distillées à partir des mêmes plantes (grande absinthe, anis, fenouil…). L’absinthe verte (la « Fée verte ») subit une macération de plantes après distillation qui lui donne sa couleur et la rend plus amère. L’absinthe blanche (la « bleue », pour ses reflets opalescents dans l’eau) ne subit pas cette étape — plus douce, elle fut souvent préférée par les clandestins car plus discrète à produire.
Non — c’est l’un des grands mythes que l’exposition de la Maison de l’Absinthe démystifie. La thuyone, molécule de la plante absinthe accusée de causer des hallucinations, est présente en quantités infimes et sans effets réels à ces doses. L’absinthe avait surtout un taux d’alcool élevé (45–75°) — c’est l’alcool, et non la plante, qui causait les excès de la Belle Époque.
Oui, elle est ouverte toute l’année. En janvier et février, les horaires sont réduits : mardi au vendredi 14h–18h, samedi 11h–16h, fermé dimanche et lundi. De mars à décembre : mardi au samedi 10h–18h, dimanche 10h–17h. Fermée les 23, 25, 30, 31 décembre et 1er janvier.
Oui. Le Val-de-Travers compte une vingtaine de distillateurs artisanaux. Plusieurs accueillent des visiteurs sur rendez-vous, notamment Artemisia à Couvet, l’Absintherie du Père François à Fleurier, la Distillerie Bovet à Môtiers ou encore La Valote Martin à Boveresse. La Maison de l’Absinthe peut orienter les visiteurs vers les partenaires ouverts à la visite.
Le danger d’avalanche est de 3 (sur une échelle de 1 à 5) à Val-de-Travers
Relaté dans le tweet de Arcinfo à lire ci-dessous, l’Institut pour l’étude de la neige et des avalanches signale un danger d’avalanche de 3 sur une échelle allant de 1 à 5 à Val-de-Travers.
Soyez prudent!
Danger d’avalanche « marqué » au Val-de-Travers: Selon selon l’Institut pour l’étude de la neige et des avalanches (SLF), le danger d’avalanche est actuellement de 3 (sur une échelle de 1 à 5) dans le Val-de-Travers et de 2 dans la région de Chasseral. La… https://t.co/KavjkeVgYvpic.twitter.com/Wnn7ThlUNS
